Район расположен в юго-западной части Курской области. Протяжённость района с севера на юг — 40 км, с запада на восток — 38 км. Территория района 950 км² (20-е место среди районов) (3,2 % Курской области). Район граничит с Суджанским, Большесолдатским, Обоянским районами Курской области, а также с Белгородской областью и Сумской областью Украины.
Основные реки — Псёл, Илек.
Район образован в 1928 году в составе Белгородского округа Центрально-Чернозёмной области. В 1934 году вошел в состав вновь образованной Курской области. В 1963 году район был упразднён, восстановлен в 1965 году.
На 2023 год в состав муниципального района входят 14 сельских поселений, объединяющих 51 сельский населённый пункт.
Достопримечательности
На берегу р. Псёл в районе с. Гочево находится так называемое «Гочевское городище». Огромные курганы, на месте древнего славянского города.
